Desde su llegada a Bolivia los médicos cubanos han realizado más de 692 mil 405 operaciones oftalmológicas. Foto: Prensa Latina
Luego de 12 años de creada, la Brigada Médica Cubana en Bolivia (BMC)continúa fiel al compromiso con la vida y la garantía de la salud como derecho inherente a todos los seres humanos.
Yohandra Muro, jefa de la misión médica en ese país suramericano, declaró a Prensa Latina que con esta premisa llegaron a la nación andino amazónica el 2 de febrero de 2006 los primeros cooperantes, los cuales integraban el Contingente Internacional Henry Reeve para atender situaciones de desastre.
También recordó que fue el líder histórico de la Revolución cubana, Fidel Castro, quien despidió a los galenos que vinieron hacia Bolivia para colaborar en la solución de la emergencia desatada en aquellos tiempos producto de fuertes inundaciones.
Desde entonces, los galenos de la brigada médica ganan con su trabajo diario el respeto y la admiración de autoridades y pueblo bolivianos, quienes reconocen el aporte cubano a la mejora en la calidad de vida de la población, principalmente de las zonas rurales y de difícil acceso donde anteriormente no llegaba la atención médica.
En estos 12 años la Brigada Médica Cubana ha atendido a más de 67 millones de personas en el territorio boliviano y ha realizado más de 224 mil intervenciones quirúrgicas. Desde su llegada a Bolivia, los médicos cubanos han salvado más de 100 mil vidas, uno de los conceptos más bonitos de la cooperación según la jefa del personal médico.
Con respecto a la Operación Milagro, señaló que se efectuaron más de 692 mil 405 operaciones oftalmológicas, de ellas 59 mil 568 para el tratamiento de cataratas y añadió que actualmente la brigada cuenta con cinco centros oftalmológicos para la atención de pacientes con cualquier padecimiento de la vista.
La directivo también resaltó la participación de los galenos cubanos en más de 153 mil partos y la celebración de 296 Ferias de Salud con más de 151 mil 591 atenciones médicas gratuitas en las especialidades de Pediatría, Cardiología, Reumatología y Gastroenterología.
La jefa de la Misión Médica Cubana en Bolivia concluyó que los 759 cooperantes distribuidos en los nueve departamentos del país continuarán con la prestación de sus servicios en aquellos lugares donde los requieran, como muestra de solidaridad y apuesta por la vida.
Junto a Eusebio Leal, personalidad a quien se dedica la Feria, Miguel Díaz-Canel Bermúdez, Esteban Lazo y Zhou Huilin, viceministro de la Administración Estatal de Prensa. Foto: Roberto Garaicoa/ Cubadebate.
Más de 600 novedades literarias, 4 mil títulos y cuatro millones de ejemplares serán protagonistas del mayor evento cultural de la Isla, al que este año acuden 467 invitados de 41 naciones.
A la ceremonia de apertura, en la Calle de los Astilleros, asistieron Miguel Díaz-Canel Bermúdez, primer vicepresidente de los Consejos de Estado y de Ministros; Esteban Lazo, presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular, Abel Prieto, ministro de Cultura y Zhou Huilin, viceministro de la Administración Estatal de Prensa, Publicación, Radio, Cine y Televisión de la República Popular China.
En su vigésimo séptima edición, la Feria hace justicia y reconoce la obra del Historiador, del cubano “leal y espléndido”. “Eusebio merece todo lo que podamos darle, y un poco más”, dijo Silvio Rodríguez en el audiovisual que proyectaron esta tarde invernal en La Cabaña.
“China y Cuba son amigos íntimos, camaradas de fe y hermanos entrañables que comparten los mismos ideales y creencias”, aseveró Zhou Huilin, representante del país invitado de honor, donde nació el papel y la imprenta.
Durante su intervención, el viceministro de la Administración Estatal de Prensa, Publicación, Radio, Cine y Televisión del gigante asiático, agradeció la invitación del Gobierno y el Instituto Cubano del Libro (ICL), deseó continuar ampliando la cooperación editorial entre ambos países y auguró mucho éxito a la Feria de La Habana.
Wu Ying rememoró que el 28 de septiembre de 1960, Cuba se convirtió en el primer país latinoamericano en establecer relaciones diplomáticas con la “nueva China” y desde ese entonces ambas naciones se han fortalecido.
“CubaDigital se proyecta como un espacio expositivo para estas producciones”, confirmó Juan Rodríguez Cabrera, presidente del ICL en las palabras inaugurales.
El presidente del ICL, subrayó: “Cuando en otras regiones han perdido la esperanza de que los pueblos lean, en nuestro país se cree en el papel edificante de la lectura”.
Rodríguez aseguró: “Esta Feria es prueba de la importancia que Cuba le concede al libro en un contexto internacional que realza esa seudocultura global y niega las raíces nacionales y los valores patrios”.
“Eusebio Leal Spengler es la mejor expresión de la cultura cubana y sus tradiciones. Nuestro querido Eusebio es amado por nuestro pueblo, gracias a su poder comunicativo, entrega a las mejores causas de su Patria y a esa sapiencia sin límites que a todos alumbra.
“Es un gran defensor del patrimonio nacional, incluso de ese patrimonio intangible que guarda las ideas y los mejores sentimientos y sueños de los seres humanos. No se trata solo de un conservador, un guardador del pasado; sino un forjador del presente y el futuro”, resaltó el presidente del Instituto Cubano del Libro.
La fiesta cultural, que abrieron los mágicos tambores chinos y cerró César López y Habana Emsemble, es uno de los eventos literarios más importantes del mundo hispanohablante. La Feria inició hoy en La Habana, el 13 de mayo concluirá en Santiago de Cuba, una vez que la Isla sea un país en libros.
“Nuestro querido Eusebio es amado por nuestro pueblo gracia a su poder comunicativo, entrega a las mejores causas de su Patria y a esa sapiencia sin límites” . Foto: Roberto Garaicoa/ Cubadebate.
China es el país invitado de honor de la cita que acontecerá en La Habana hasta el próximo 11 de febrero. Foto: Roberto Garaicoa/ Cubadebate.
El presidente del Instituto Cubano del Libro, Juan Rodríguez Cabrera. Foto: Roberto Garaicoa/ Cubadebate.
Zhou aseguró que la visita a Cuba en 2014 del presidente chino, Xi Jinping, vigorizó las relaciones bilaterales. Foto: Roberto Garaicoa/ Cubadebate.
La Feria inició hoy en La Habana, el 13 de mayo concluirá en Santiago de Cuba. Foto: Roberto Garaicoa/ Cubadebate.
“Cuando en otras regiones han perdido la esperanza de que los pueblos lean, en nuestro país se cree en el papel edificante de la lectura”. Foto: Roberto Garaicoa/ Cubadebate.
Al ritmo de tambores chinos, representantes culturales de Cuba y el país asiático inauguraron la Feria Internacional del Libro de La Habana. Foto: Roberto Garaicoa/ Cubadebate.
Cúmulo de estrellas NGC 3201. Foto: NASA/ESA/Telescopio Espacial Hubble
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) exhibe este lunes una imagen del cúmulo de estrellas NGC 3201, con propiedades inusuales que lo hacen excepcional entre más de 150 fenómenos similares de la Vía Láctea.
La ubicación de NGC 3201, a unos 16 mil años luz de la Tierra en dirección a la constelación meridional de Vela, lograda con ayuda del telescopio orbital Hubble, se reveló gracias a un extraño movimiento de una estrella que gira rápidamente alrededor de un enorme satélite invisible, señala la agencia estadounidense.
En particular, añade, el NGC 3201 tiene una velocidad extremadamente alta en relación con el Sol, y su órbita es retrógrada.
Aunque el conjunto fue descubierto en 1826, los científicos continúan investigando sobre la incógnita de su origen.
#HubbleFriday This image reveals a glistening and ancient globular cluster named NGC 3201. NGC 3201 was discovered in 1826 by James Dunlop, who described it as a “pretty large, pretty bright” object that becomes “rather irregular” towards its center: http://go.nasa.gov/2DMYGwx
El asteroide 2002 AJ129,conocido por su alta velocidad entre los objetos cercanos a la Tierra registrados,pasará cerca de la Tierra el próximo 4 de febrero, aunquesin riesgo de colisión.
La velocidad del asteroide en el momento del máximo acercamiento, 34 kilómetros por segundo, es más alta que la mayoría de los objetos cercanos a la Tierra.
El mayor acercamiento se producirá a las 21:30 GMT, aunque el asteroide no estará a menos de 10 veces la distancia entre la Tierra y la Luna (4,2 millones de kilómetros).
2002 AJ129 es un asteroide cercano a la Tierra de tamaño intermedio (entre 0,5 y 1,2 kilómetros). Fue descubierto el 15 de enero de 2002 por la NASA.
Aunque el asteroide 2002 AJ129 está categorizado como un asteroide potencialmente peligroso, no representa una amenaza real de colisión con nuestro planeta según los expertos. "Hemos estado siguiendo este asteroide durante más de 14 años y conocemos su órbita con mucha precisión", ha dicho Paul Chodas, gerente del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA de California, que ha dicho que según esos calculos no podría colisionar ni ahora ni durante los próximos 100 años.
Este nuevo método de diagnóstico está diseñado para tratar de detectar el cáncer de ovario, hígado, estómago, páncreas, esófago, colorrectal, pulmón y mama.
Un equipo internacional de investigadores ha desarrollado una prueba de sangre no invasiva que podría permitir la detección temprana de ocho tipos comunes de cáncer, según publica un artículo de la revista Science.
El diagnóstico del cáncer antes de que se produzca metástasis es una de las claves para reducir las muertes por estas enfermedades en el futuro, asegura Science.
Este nuevo método de diagnóstico está en principio diseñado para tratar de detectar el cáncer de ovario, hígado, estómago, páncreas, esófago, colorrectal, pulmón y mama.
En concreto, CancerSEEK, como se ha denominado a esta prueba, analiza mutaciones en 16 genes que están vinculadas a distintos tumores, así como 10 biomarcadores de proteínas circulantes en sangre.
La Profesora Lorna Harries, en unión con su equipo en la Universidad de Exeter, ha descubierto una nueva forma de rejuvenecer las células viejas. A las pocas horas del tratamiento, las células más viejas comenzaron a dividirse.
Este descubrimiento, se basa en hallazgos anteriores del grupo que demostraron que una clase de genes llamados factores de empalme se desactivan progresivamente a medida que envejecemos y que pueden volverse a conectar haciendo que las células no solo parezcan físicamente más jóvenes, sino que comiencen a comportarse como jóvenes células que comienzan a dividir.
El descubrimiento podría en un futuro conducir a terapias que ayuden a las personas a envejecer mejor, sin experimentar algunos de los efectos degenerativos del envejecimiento.
El descubrimiento del rejuvenecimiento celular mediante el uso de compuestos simples muestra el enorme potencial de la investigación para mejorar las vidas de las personas mayores. Sin duda alguna un gran avance de la ciencia. (http://cienciatecnica2014.blogspot.mx/)
Cuando un videojuego se adueña de su vida, su comportamiento cambia. ¿No se ha dado cuenta? Por ello la Organización Mundial de la Salud (OMS) incluirá por primera vez el uso excesivo del videojuego como un trastorno y, específicamente, como una enfermedad mental.
Debido a las consecuencias físicas y mentales que se derivan de esta adicción, como las afectaciones visuales o el sedentarismo, este organismo internacional lo sumará a los padecimientos de la undécima versión de la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD-11).
Los expertos están preocupados porque el patrón de comportamiento generado por la dependencia al videojuego, ya sea en juegos digitales como en aquellos que se utilizan a través de videoconsolas o por conexión a internet, es tan grave que «prevalece frente a otros intereses vitales» de quien lo padece. En el informe presentado por la OMS se destacó que, aunque faltan datos epidemiológicos sobre el trastorno por videojuegos, se estima que puede afectar a entre un uno por ciento y un diez por ciento de la población general adulta.
Advierten los especialistas que el tratamiento oportuno obtiene excelentes resultados, sobre todo en la población joven.
Según el borrador del ICD-11, para poder diagnosticar esta adicción es necesario que el comportamiento del individuo se manifieste de manera severa a través de disfunción importante en el funcionamiento familiar, social, educativo, laboral u otras áreas significativas, al menos durante 12 meses.
Otros criterios importantes para la OMS se relacionan con la falta de control sobre el juego, el aumento de prioridad que se le da a este tipo de software y su escalada.
No se publican en este informe acciones específicas de prevención y tratamiento; la OMS solo pretende despertar la atención de profesionales de la salud sobre el riesgo de que pacientes, sobre todo jóvenes, desarrollen este trastorno.
Ana María Dominguez Cruz digital@juventudrebelde.cu
El color de ojos es un rasgo genético que está determinado por la cantidad y la distribución de melanina en el iris. Es un proceso complejo en el que intervienen varios genes en pos del resultado final. De igual forma son tres los elementos del iris que contribuyen a darle su color: la melanina del epitelio del iris, la melanina de la parte anterior del iris y la densidad del estroma del iris. De esta forma, la variación del color de ojos se produce en principio por el pigmento de la parte anterior del iris y de cuanta luz absorbe el estroma de acuerdo con su densidad. Los colores de los ojos como el azul y el verde son producidos por pequeñas cantidades de melanina en forma de partículas muy pequeñas que dispersan la luz, al igual que las pequeñas partículas de la luz del cielo que permiten que se vea de color azul. Lógicamente en los casos de ojos marrones la cantidad de melanina es mucho mayor.
Los expertos brasileños implicados en el estudio, infectaron con el zika a células que contenían glioblastoma, el tumor maligno del sistema nervioso central más común
Foto:Omnia
Investigadores brasileños demostraron en un estudio publicado este viernes la efectividad del virus del Zika para combatir células cancerígenas en el cerebro de adultos, destaca la información de Prensa Latina desde el gigante sudamericano.
Para demostrar esa hipótesis, los autores, procedentes de la Universidad Estatal de Campinas, infectaron con el zika a células que contenían glioblastoma, el tumor maligno del sistema nervioso central más común y de rápido crecimiento, señalaron en un comunicado.
Como resultado, después de 24 horas de la inyección, el zika ya había eliminado la mitad de las células tumorales. Ese proceso se repitió durante las siguientes horas sin que las células sanas se vieran afectadas por la acción del virus, apuntaron.
Los expertos observaron -además- que cuando ocurrió el contacto entre el zika y la célula cancerígena aumentó considerablemente la cantidad de digoxina, una sustancia responsable de la muerte de los tumores, utilizada en el tratamiento de algunas enfermedades cardíacas.
Al decir del investigador, Rodrigo Ramos, el descubrimiento de la sustancia y el mecanismo con el que actúa en el glioblastoma, en este tipo de cáncer, es inédito en el mundo.
Por su parte, Estela de Oliveira, miembro también del equipo, consideró que el zika protegería las células normales del adulto y eliminaría apenas las del cáncer, volviéndose un tratamiento más específico que la quimioterapia.
Los científicos informaron que tras las pruebas en el laboratorio, el siguiente paso será ensayar con animales y por último con seres humanos.
Si se confirman los resultados, puede constituir un nuevo tratamiento contra el glioblastoma e incluso una vacuna, pronosticaron.
La puesta en marcha del Programa Nacional de Nanociencia y Nanotecnologías en Cuba revela la voluntad del Estado por alcanzar la plena soberanía tecnológica
El tratamiento localizado de dolencias es uno de los resultados más notables de la Nanotecnología. foto tomada de Nanomedic.Foto:Tomada de Nanomedic
Consideradas como verdaderas fuerzas motrices de lo que apunta a constituirse como una nueva Revolución Industrial de extraordinario impacto en la vida humana durante el siglo XXI, la Nanociencia y la Nanotecnología derribaron la barrera de lo que hasta hace apenas unas tres décadas era pura ciencia ficción, al brindar la posibilidad de crear nuevos materiales o transformar las propiedades de los ya existentes mediante la manipulación de estructuras moleculares y átomos en la escala nanométrica.
Recientemente en la sede del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (Citma) tuvo lugar la presentación oficial del Programa Nacional de Nanociencia y Nanotecnologías, a cargo del doctor en Ciencias Luis Felipe Desdín García, coordinador del grupo de expertos encargado de su elaboración.
Según explicó el también investigador titular del Departamento de Física del Centro de Aplicaciones Tecnológicas y Desarrollo Nuclear (Ceaden), de la Agencia de Energía Nuclear y Tecnologías de Avanzada del Citma, ningún sector de la economía cubana podrá sustraerse del impacto de ambas disciplinas debido a su naturaleza horizontal y abarcadora, y las enormes potencialidades que atesoran para modernizar la industria y los servicios en las próximas décadas.
Aunque se trata de una práctica científica de primer mundo en extremo cara –en particular por el elevado costo del equipamiento demandado– si el país no incursiona en ella, crea la infraestructura apropiada y forma especialistas altamente calificados, corremos el riesgo de quedar atrás en la aspiración de contar con productos nacionales de alto valor agregado y cada vez más eficaces y competitivos en múltiples esferas, entre ellas la industria farmaceútica y biotecnológica, aseveró a Granma el doctor Luis Felipe.
El programa está elaborado sobre la base de las prioridades definidas en la Actualización de los Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución para el periodo 2016-2021 y en el Plan Nacional de Desarrollo Económico y Social hasta el 2030.
Como bien resaltó el científico, para nada estamos partiendo de cero porque a lo largo de los últimos 20 años numerosas instituciones científicas ejecutaron investigaciones dirigidas a la asimilación, desarrollo y aplicación de la Nanotecnología en Cuba.
Once son los objetivos específicos del Programa que será gestionado por la Agencia de Energía Nuclear y Tecnologías Avanzadas del Citma, y cuya implementación comenzará de manera gradual durante el 2018.
Aparecen en la relación el desarrollo de métodos de simulación matemática de las propiedades y el comportamiento de las nanoestructuras; la generación de nanosensores para la detección de biomoléculas de aplicaciones médicas y la detección de contaminantes y el control de la calidad del agua; el logro de nanoestructuras con potencialidades para su empleo en calidad de principios activos y agentes terapéuticos para el tratamiento de enfermedades crónicas no transmisibles como el cáncer, enfermedades neurodegenerativas (Alzheimer, Parkinson) y otras relacionadas con el envejecimiento.
También incluyen la creación de nanomateriales capaces de propiciar el almacenamiento eficiente de energía eléctrica e hidrógeno, y de nanoestructuras apropiadas para el diseño de celdas fotovoltaicas.
CAMINOS PROMETEDORES
- El abanico de aplicaciones de tan promisoria rama comprende sectores tan diversos en el mundo como la industria automovilística, la electrónica, sobre todo en las computadoras, teléfonos móviles, televisores inteligentes; en la aeronáutica, salud humana, alimentación, energía, implementos deportivos, confecciones textiles y la industria de cosméticos.
- Dentro de los resultados más notables introducidos y aplicados a nivel mundial figuran, por ejemplo, el diseño de procedimientos más eficaces para potabilizar el agua, ropas que repelen la suciedad y no se mojan ni adquieren mal olor, materiales más ligeros y resistentes, la miniaturización de los circuitos integrados empleados en múltiples equipos, y el desarrollo de medicamentos «dianas», que actúan exclusivamente en el punto específico donde se localiza una dolencia o lesión.
¿CÓMO SURGIÓ LA NANOTECNOLOGÍA?
- El término Nanotecnología (el prefijo nano se deriva de una palabra griega que significa enano o diminuto) fue acuñado en 1974 por el científico japonés Norio Taniguchi. Un nanómetro (nm) es una unidad de medida equivalente a un milímetro dividido un millón de veces, es decir algo 100 000 veces más pequeño que el grosor de un cabello humano.
- No fue hasta 1981 que con el invento del microscopio de efecto túnel se logró la capacidad de visualizar a nivel atómico la superficie de los materiales, paso indispensable para iniciar los estudios que condujeron a hacer realidad los propósitos antes mencionados.
Cuba es considerada la nación del Caribe insular que muestra el más detallado y preciso registro de su arte rupestre, hasta el cierre del 2017 estaba documentado en el país un total de 304 de estos sitios
Petroglifo de la cueva de Runel, en Granma, sitio descubierto por miembros del Grupo Espeleológico Pedro Borrás. Foto:Cortesía de Divaldo Gutiérrez
Como sucedió en otras partes del planeta, los pueblos originarios del archipiélago cubano también sintieron la necesidad de reflejar el ambiente que les rodeaba.
Ese anhelo los llevó a plasmar en el interior de cuevas, solapas y rocas a la intemperie, pinturas (pictografías) y tallas en piedra (petroglifos) donde representaban objetos, figuras de animales, flechas y hasta presuntas escenas de ritos religiosos.
Tales representaciones conforman el denominado arte rupestre, considerado con justeza uno de los tesoros más valiosos de la cultura humana y fuente de obligado estudio para pretender conocer diferentes facetas de la vida de nuestros antepasados, entre ellas las formas de alimentarse, vestirse y defenderse, las creencias y ceremonias funerales que practicaban.
Según refirió a Granma el máster en Ciencias Divaldo Gutiérrez Calvache, presidente de la Sociedad Espeleológica de Cuba, hasta el cierre del 2017 estaban documentadas en el país 304 estaciones o sitios de arte rupestre, de ellas más de la mitad radican en la región occidental.
Matanzas es la provincia que posee la mayor cantidad de estaciones, con 85, seguida de Guantánamo y Pinar del Río, que tienen 53 y 41, respectivamente. Por el momento
Las Tunas es la única que no reporta ninguna.
Vista de manera particular, la llamada Cueva Número Uno, de Punta del Este, en la Isla de la Juventud, sobresale por la cantidad y variedad de expresiones de esa manifestación cultural estampadas allí.
Baste señalar que el lugar atesora más de 200 pictografías y conjuntos pictóricos, relación donde resaltan llamativos círculos concéntricos de color negro y rojo localizados en las paredes y el techo de la gruta.
Precisó Divaldo que la primera noticia sobre la presencia de pinturas rupestres en Cuba data del año 1839, cuando en un artículo adicionado a los Aportes para la Historia de Puerto Príncipe, publicado en las Memorias de la Real Sociedad Patriótica de La Habana, apareció incluida la mención a los dibujos encontrados en las paredes de la Cueva de Seña María Teresa, en la Sierra de Cubitas.
Indicó el experto que el 64 % de las estaciones cubanas están conformadas por pictografías, la mayoría de las cuales son de color negro, aunque existen también diseños elaborados en rojo, blanco y sepia.
Un 28 % de los sitios contienen solo petroglifos, en tanto en el restante 8 % se aprecian tanto pictografías como petroglifos, aseveró.
Más allá de las insuficiencias que puedan haber existido en el plano investigativo,
Cuba es considerada hoy por muchos especialistas en la materia la nación del Caribe insular que muestra el más detallado y preciso registro de su arte rupestre. Ese propio conocimiento, resaltó Gutiérrez Calvache, permite aquilatar en toda su dimensión los peligros y vulnerabilidades que ponen en riesgo la futura existencia de tan antiguas expresiones de nuestros antepasados, de ahí la urgencia de adoptar las acciones necesarias para garantizar su salvaguarda.
Aún alrededor del 60 % del arte rupestre cubano no cuenta con ninguna categoría de protección patrimonial, y el 31 % está ubicado fuera del entorno de las áreas protegidas de la nación.
ARTE RUPESTRE DE CUBA: DESAFÍOS CONCEPTUALES
El libro Arte rupestre de Cuba: desafíos conceptuales, de los autores Divaldo Gutiérrez Calvache y José Benito González Tendero, mereció en el país uno de los Premios Anuales de Investigación Cultural correspondientes al 2017.
El texto hace una valoración crítica del conocimiento acumulado en la rupestrología cubana desde la primera mitad del siglo XIX.
Indaga en aspectos sumamente polémicos, donde el debate académico ha sido muy intenso en los últimos años, como la validez del concepto de arte rupestre para referirse a las pictografías y petroglifos que nos legaron los grupos poblacionales precolombinos asentados en la Mayor de las Antillas.
Opiniones:
Doctor Luis Antonio Curet, investigador del National Museum of the American Indian, de la Smithsonian Institution, en Washington: se trata de «un libro necesario, sobre todo por su enfoque revisionista, tan imperioso hoy en día cuando resulta indispensable elevar el rigor académico en la arqueología caribeña».
Doctor Ercilio Vento Canosa, historiador de la ciudad de Matanzas: «con el texto ha visto la luz la mejor y más completa investigación del arte rupestre cubano».
UNA CURIOSIDAD
Entre las obras de arte más antiguas del mundo se encuentran las pinturas de animales paleolíticos descubiertos en cuevas prehistóricas en la Francia Meridional (Lascaux) y la España Septentrional (Altamira). Datan de 30 000 a 10 000 años a. n.e.
Derechos de autor de la imagenGENTILEZA NIELS RATTENBORGImage captionSe colocaron en las fragatas de Galápagos dos dispositivos, uno para medir las ondas cerebrales y otro para determinar la localización con GPS. Estas aves se desplazan grandes distancias en busca de alimento.
Muchas aves vuelan cientos de kilómetros sin tocar tierra. La gran pregunta es si lo logran sin dormir o si duermen en pleno vuelo.
El interrogante generó especulaciones durante décadas y finalmente fue respondido por un científico alemán y sus colegas en una investigación realizada en las islas Galápagos.
Niels Rattenborg, del Instituto Max Planck de Ornitología en Bavaria, Alemania, lideró el equipo que demostró por primera vez que las aves sí duermen cuando vuelan, y que lo hacen por períodos muy breves.
A veces duermen con un hemisferio cerebral despierto y otras veces con ambos dormidos, consiguiendo a pesar de ello mantener control aerodinámico.
Sebastián Cruz, biólogo especializado en aves marinas, es coautor del estudio. El científico ecuatoriano fue determinante para elegir la especie en que se colocaron dispositivos electrónicos para registrar ondas cerebrales, las fragatas de las Galápagos.
La investigación no sólo revela mecanismos sorprendentes de adaptación en estas aves. También podría ayudar a entender el impacto de la falta de sueño en los seres humanos.
¿Por qué fragatas?
Las fragatas (fragata minor) "se alimentan exclusivamente en el mar y realizan viajes de varios días de duración sin parar y siempre volando", explicó a BBC Mundo Sebastián Cruz.
Derechos de autor de la imagenGENTILEZA NIELS RATTENBORGImage captionNiels Rattenborg, der., del Instituto Max Planck de Ornitología en Alemania, estudió el sueño en humanos durante más de 10 años antes de dedicarse a las aves.
La razón más importante por la que fueron escogidas para un estudio sobre el sueño es "al contrario de otras aves marinas, las fragatas son incapaces de descansar en la superficie del mar, ya que sus plumas no son los suficientemente impermeables para evitar absorber el agua".
El estudio fue realizado con fragatas hembras con polluelos pequeños, porque "siempre regresan a su nido luego de buscar alimento, y esto las hace predecibles y fáciles de capturar".
Y son también aves grandes que pueden soportar sin problema el peso de los dispositivos que se colocaron sobre ellas para recopilar datos, un lector de ondas cerebrales en miniatura, que registra un electroencefalograma o EEG, y un localizador GPS.
"El peso total de los dispositivos no excedió el 5% de la masa total del ave".
Aprovechando corrientes de aire
Las fragatas se desplazan grandes distancias en busca de alimento porque es escaso y distribuido al azar en el mar, explicó Cruz.
"Saben que entre Galápagos y Suramérica es la zona de mejor producción, pero a pequeña escala estas oportunidades de alimentos son azarosas".
Derechos de autor de la imagenGENTILEZA NIELS RATTENBORGImage captionPara colocar el sensor EEG en la cabeza tuvimos que realizar una pequeña cirugía bajo anestesia. Las aves continuaron rápidemente con su comportamiento normal con los polluelos", dijo Rattenborg.
La mejor estrategia es por ello cubrir la mayor área posible, volando en un gran círculo, gastando la menor cantidad de energía posible, explicó el especialista en aves marinas.
"Y esto lo logran de dos maneras, primero su morfología y alas sumamente grandes en un cuerpo pequeño les permite aprovechar las corrientes de aire por más débiles que sean".
"Segundo, emplean una estrategia de vuelo lenta pero efectiva. Lo que hacen es ganar altitud, cientos de metros con corrientes de aire ascendentes, y luego se desplazan en la dirección que quieren planeando y ganando distancia pero perdiendo altitud".
Hacen dormir la mitad o todo el cerebro
Los dispositivos demostraron que las fragatas concilian al volar diferentes tipos de sueño.
"Como los seres humanos, las aves tienen dos tipos de sueño", explicó a BBC Mundo Niels Rattenborg.
Derechos de autor de la imagenGENTILEZA NIELS RATTENBORGImage captionEl lector de ondas cerebrales registró diferentes tipos de sueño, incluyendo el sueño con un hemisferio y con ambos.
"Uno es el llamado sueño de ondas lentas, slow wave sleep o SWS, porque el cerebro genera ese tipo de ondas que pueden detectarse en un electroencefalograma".
Este tipo de sueño puede ocurrir en ambos hemisferios cerebrales o en uno sólo. Cuando ocurre en uno sólo, se llama sueño unihemisférico, en el que permanece abierto el ojo opuesto al hemisferio despierto.
En un estudio anterior, Rattensborg ya había demostrado cómo los patos que están en la parte más externa de un grupo, expuestos a más peligros, duermen con un ojo abierto. En cambio, aquellos en el medio del grupo, donde están más seguros, duermen con ambos hemisferios a la vez.
El otro tipo de sueño que puede verse en las aves es el sueño de movimientos oculares rápidos, rapid eye movement o REM, de ondas más cortas y rápidas.
"En el caso de los seres humanos, durante el REM los músculos se paralizan, y en las aves vemos una pérdida de tono muscular".
Menos de cinco segundos
"Muchos creían que las aves sólo dormían en forma unihemisférica", señaló Rattenborg.
Pero los registros de ondas cerebrales demostraron que las fragatas también pueden dormir con los dos hemisferios simultáneamente.
Derechos de autor de la imagenGENTILEZA NIELS RATTENBORGImage captionLa trayectoria de las aves fue marcada por GPS. Cada color representa una fragata distinta.
"No sabemos exactamente cómo lo logran. Tal vez usan un mecanismo similar al que les permite dormir cuando están paradas. En el caso de las fragatas, esto significa que logran dormir cuando mantienen sus alas en posición de planear", explicó el científico alemán.
Para Rattenborg, sin embargo, el descubrimiento más sorprendente fue que las aves también duermen con un sueño REM mientras vuelan.
"Si bien la cabeza bajaba en forma similar a cuando duermen en tierra, el vuelo no se veía afectado. Los episodios de sueño REM duraban sólo un promedio de cinco segundos".
42 minutos de sueño por día
Sumando todos los tipos de sueño registrado, las fragatas sólo durmieron un promedio de 42 minutos por día.
"Esto era inesperado. Si consiguen realizar tantos tipos de sueño al volar, ¿por qué duermen tan poco?", señaló Rattenborg a BBC Mundo.
"En este momento realmente no tenemos ideas sólidas para explicar cómo es posible que las fragatas se hayan adaptado a funcionar con tan poco sueño, mientras otras especies, desde abejas a humanos, sufren dramáticamente las consecuencias de falta de sueño".
Derechos de autor de la imagenGENTILEZA NIELS RATTENBORGImage caption¿Cómo logran las fragatas funcionar durmiendo sólo 42 minutos al día? Sigue siendo un misterio.
"Si logramos explicar cuál es el mecanismo evolutivo de las fragatas que les permite funcionar con tan poco descanso, esto puede ayudar a entender el impacto de la falta de sueño en los seres humanos".
Un estudio reciente demuestra, según Rattenborg, cómo investigaciones que aparentemente no tienen ninguna relevancia en el caso de los seres humanos pueden ayudar a entender nuestro cerebro.
"Basándose en nuestro estudio sobre el sueño unihemisférico en patos, Masako Tamaki y sus colegas (en Brown University en EE.UU.) publicaron un trabajo este año explicando por qué cuando las personas están en un ambiente nuevo, el hemisferio izquierdo duerme en forma menos profunda y responde más a los sonidos que el hemisferio derecho, sólo en la primera noche".
"Esto sugiere que, como los patos, los seres humanos tienen la capacidad de despertar al menos parcialmente la mitad de su cerebro en respuesta a circunstancias potencialmente riesgosas".
Dinosaurios emplumados
Rattenborg espera ahora estudiar si los resultados de la fragatas se aplican a otras especies de aves. Y comprender qué mecanismos de adaptación permiten a las fragatas funcionar durmiendo tan poco.
Derechos de autor de la imagenGENTILEZA NIELS RATTENBORGImage captionRattenborg en el túnel para estudiar el vuelo de las aves en el Instituto Max Planck en Alemania. Rattenborg investigará si los resultados de las fragatas se aplican a otras aves.
Son apenas dos de los muchos misterios sobre el cerebro de las aves, que son descendientes de los dinosaurios.
"El cerebro de las aves tiene plasticidad. Tienen una gran habilidad para realizar tareas complejas, por ejemplo, los cuervos pueden fabricar herramientas para alcanzar comida", dijo Rattenborg a BBC Mundo.
"Un reciente estudio reveló que la densidad de las neuronas en el cerebro de las aves es mayor que en el cerebro de los mamíferos. Tal vez ésa sea la base de su cognición compleja".
Cuando el científico alemán mira un ave, ¿qué ve?
"Veo dinosaurios inteligentes y emplumados con cerebros complejos que duermen como los mamíferos, incluyéndome a mí".
